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May

चंद्रशेखर – दुर्लभ धातु से बने, सिंह-हृदय वाले व्यक्ति

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प्रो. प्रदीप माथुर 

नई दिल्ली I शुक्रवार I 01-05-2026 

इस वर्ष अप्रैल का महीना असाधारण रूप से व्यस्त रहा। पश्चिम एशिया के युद्ध, अंतरराष्ट्रीय मंच पर राष्ट्रपति ट्रम्प के युद्ध और शांति के बीच डगमगाते कदम, और इसके साथ ही पश्चिम बंगाल विधानसभा के लिए अत्यंत शोर-शराबे तथा कटुता से भरे चुनाव अभियान ने वातावरण को गरमा दिया। मानो यह पर्याप्त न हो, अचानक संसद का विशेष सत्र बुला लिया गया, जिसमें महिलाओं के आरक्षण से जुड़े तीन विधेयकों पर चर्चा की गई—बिना किसी स्पष्ट तात्कालिक आवश्यकता के।

इस विशेष सत्र का उद्देश्य चुनावी मुद्दा तैयार करने से अधिक कुछ प्रतीत नहीं हुआ, लेकिन इसके कारण एक महत्वपूर्ण क्षति अवश्य हुई। जब सभी की निगाहें महिलाओं के विधेयकों पर केंद्रित थीं, तब संसद भवन से कुछ ही दूरी पर मावलंकर हॉल में आयोजित एक अत्यंत महत्वपूर्ण कार्यक्रम लगभग अनदेखा रह गया। यह कार्यक्रम पूर्व प्रधानमंत्री चंद्रशेखर की जन्मशती वर्ष के उद्घाटन का था।

वास्तव में, चंद्रशेखर को केवल एक पूर्व प्रधानमंत्री कहना उनके प्रति न्याय नहीं होगा। वे दुर्लभ इस्पात से बने एक ऐसे राजनीतिज्ञ थे, जिनका हृदय सिंह के समान साहसी था। वह ऐसा समय था जब आज की तरह साहस, दृढ़ विश्वास और त्याग से परिपूर्ण नेताओं की कमी नहीं थी। उनके कई समकालीन स्वतंत्रता संग्राम की उपज थे या फिर मजदूरों और गरीब किसानों की सेवा का निष्कलंक इतिहास रखते थे। ऐसे दिग्गजों के बीच भी चंद्रशेखर का अपने सिद्धांतों और स्वतंत्र सोच से अलग पहचान बनाना कोई साधारण उपलब्धि नहीं थी।

चंद्रशेखर ने कभी सुविधाजनक या बनावटी राजनीतिक लाइन का अनुसरण नहीं किया। उन्होंने वही कहा और किया जो उन्हें राष्ट्र और जनता के हित में सही लगा, चाहे उसके उनके राजनीतिक भविष्य पर कोई भी प्रभाव पड़े। वास्तव में, उन्होंने कभी सत्ता की लालसा नहीं रखी। यह आश्चर्यजनक है कि प्रधानमंत्री बनने से पहले उन्होंने कभी किसी राज्य या केंद्र सरकार में मंत्री पद नहीं संभाला। यह भी सर्वविदित है कि उन्होंने इंदिरा गांधी द्वारा कैबिनेट में शामिल होने का प्रस्ताव ठुकरा दिया था।

उनकी अदम्य भावना ने उन्हें पूरे राजनीतिक परिदृश्य में सम्मान दिलाया। जो लोग उनके साथ खड़े होना सुविधाजनक नहीं समझते थे, वे भी भीतर ही भीतर उनका सम्मान करते थे, क्योंकि वे राजनीति में करियरवाद के पूर्णतः विपरीत थे।

चंद्रशेखर का व्यक्तित्व अत्यंत आकर्षक था। मेरी उनसे पहली मुलाकात 1967 में लखनऊ के हजरतगंज कॉफी हाउस में हुई, जब मैंने ‘द पायनियर’ में प्रशिक्षु पत्रकार के रूप में कार्य शुरू किया था। मैं तुरंत ही उनकी गर्मजोशी, खुलापन और सर्वसमावेशी दृष्टिकोण से प्रभावित हुआ। उनके प्रति मेरा सम्मान आजीवन बना रहा।

गंभीर पत्रकारों के सामने अक्सर एक दुविधा होती है। ‘द ट्रिब्यून’ के एक वरिष्ठ सहयोगी ने मुझसे कहा था कि पत्रकारिता में आगे बढ़ने के केवल दो ही रास्ते हैं—या तो बहुत मिलिए या बहुत पढ़िए; दोनों साथ-साथ कम ही संभव होते हैं। यद्यपि मैं उनका अत्यंत प्रशंसक था, लेकिन समयाभाव के कारण उनसे नियमित और निकट संपर्क नहीं रख सका। फिर भी, मैं उनकी राजनीतिक यात्रा पर सतत नजर रखता रहा।

चंद्रशेखर मूल्यों के व्यक्ति थे और दूसरों में ईमानदारी की सराहना करते थे। वाराणसी में जनता पार्टी के एक वार्षिक अधिवेशन के दौरान, हमने ‘नेशनल हेराल्ड’ से एक रिपोर्टर को कार्यक्रम कवर करने भेजा। रिपोर्टर ने उनसे व्यक्तिगत साक्षात्कार का अनुरोध किया। जब उन्होंने पूछा कि वह किस अखबार से है, तो उत्तर मिला—‘नेशनल हेराल्ड’। चंद्रशेखर आश्चर्यचकित हुए, क्योंकि वह कांग्रेस का अखबार था और वे स्वयं कांग्रेस के आलोचक विपक्षी नेता थे। उन्होंने पूछा कि उसे किसने भेजा है। जब उन्हें बताया गया कि यह निर्णय समाचार संपादक के रूप में मैंने लिया है, तो वे मुस्कराए और बोले, “अच्छा, अब समझ गया,” और उन्होंने एक उत्कृष्ट साक्षात्कार दिया।

हालांकि वे सिद्धांतों के पक्के थे, लेकिन जड़वादी नहीं थे। वे राजनीतिक वास्तविकताओं से जुड़े रहते थे। जब जनता पार्टी कमजोर होने लगी, तो उन्होंने सुबोध कांत सहाय से कहा कि भारतीय राजनीति जल्द ही दो प्रमुख दलों—कांग्रेस और भाजपा—के इर्द-गिर्द घूमेगी। चूंकि भाजपा में जाना उनके लिए विकल्प नहीं था, उन्होंने कांग्रेस में जाने की सलाह दी। सहाय ने बाद में बताया कि वे इस सलाह से चकित थे, लेकिन अपने मार्गदर्शक के आदेश के रूप में इसे स्वीकार किया—और यह उनके राजनीतिक जीवन के लिए लाभकारी सिद्ध हुआ।

1985 में, जनता पार्टी के अध्यक्ष के रूप में, उन्होंने अपने पैतृक गांव इब्राहिम पट्टी (जिला बलिया) में अधिवेशन आयोजित किया। अध्यक्षीय भाषण में उन्होंने युवाओं से ग्रामीण विकास के लिए समर्पित होने का आह्वान किया। उस समय मैं ‘द पायनियर’ का वाराणसी में निवासी संपादक था। मैंने अपने संवाददाताओं को कवरेज के लिए भेजा और अंतिम दिन स्वयं भी वहां गया। मैंने उन्हें बधाई देते हुए कहा कि इतने छोटे स्थान पर लगभग 25,000 लोगों का जुटना और देशभर से प्रतिनिधियों का आना अत्यंत प्रभावशाली है। उन्होंने थोड़ी देर रुककर कहा, “यह सही हो सकता है, लेकिन इनमें से मुश्किल से छह-सात लोग ही ऐसे हैं जो वास्तव में गांवों के लिए जीवन समर्पित करेंगे।”

उनकी ईमानदारी और यथार्थवाद ने मुझे गहराई से प्रभावित किया। अधिकांश राजनेता इसे बड़ी सफलता बताकर प्रचार का अवसर बनाते, लेकिन चंद्रशेखर ने ऐसा नहीं किया।

पत्रकारों से उनके संबंध अत्यंत अच्छे थे, लेकिन यह संबंध व्यक्तिगत मित्रता के थे, न कि अपनी छवि बनाने के लिए मीडिया का उपयोग करने वाले नेता के। लखनऊ हो या दिल्ली, वे अक्सर पत्रकारों के घर जाकर सार्वजनिक मुद्दों पर खुलकर चर्चा करते थे।

वे कई शीर्ष नेताओं की तरह अहंकारी नहीं थे। उनमें आत्मसम्मान प्रबल था, परंतु वे सरल और विनम्र बने रहे। इसका एक उदाहरण मैंने लगभग तीस वर्ष पहले वाराणसी के पराड़कर भवन में आयोजित ‘जन मोर्चा’ के एक पुरस्कार समारोह में देखा। चंद्रशेखर मुख्य अतिथि थे और मैं उनके साथ मंच पर विशिष्ट अतिथि के रूप में बैठा था।

कार्यक्रम में संपादक शीतला प्रसाद सिंह ने अपने संबोधन में चंद्रशेखर की प्रशंसा की, लेकिन अप्रत्याशित रूप से उन्होंने कहा कि वे उनसे पुरस्कार प्रदान नहीं कराएंगे। इसके बजाय उन्होंने मुझे आमंत्रित किया और मुझे “सच्चा और ईमानदार पत्रकार” बताया।

सभा में सन्नाटा छा गया। मैं अत्यंत असहज हो गया। लेकिन चंद्रशेखर शांत रहे और उनके चेहरे पर स्वीकृति भरी मुस्कान थी। जब मेरा नाम फिर पुकारा गया, तो मैं धीरे-धीरे उठा और सिर झुकाकर पुरस्कार प्रदान किया।

कार्यक्रम के बाद भी मैं उनसे मिलने में संकोच कर रहा था, लेकिन उन्होंने स्वयं मेरी ओर मुड़कर मुझे अभिवादन करने का अवसर दिया। उनके जाने के बाद ही मैं सामान्य हो सका।

नई सदी के प्रारंभिक वर्षों में राजनीतिक वातावरण धीरे-धीरे बिगड़ने लगा। अटल बिहारी वाजपेयी की सरकार अनेक चुनौतियों से जूझ रही थी, जबकि कांग्रेस नेतृत्व संकट से घिरी हुई थी। मेरे जैसे राजनीतिक पत्रकारों के लिए, जिन्होंने एक अधिक सिद्धांतवादी दौर देखा था, यह स्थिति अत्यंत निराशाजनक थी।

मैंने चंद्रशेखर से मिलने का समय लिया और दिल्ली में उनके साउथ एवेन्यू स्थित आवास पर गया। मैंने उनसे आग्रह किया कि वे संन्यास से लौटकर फिर से देश का नेतृत्व करें। उन्होंने धैर्यपूर्वक मेरी बात सुनी और धीमे स्वर में कहा, “नहीं, अब नहीं। मैं अब क्या कर सकता हूं? यह काम अब तुम्हारी पीढ़ी का है।” पहली बार उनकी आवाज में निराशा का स्वर महसूस हुआ। वे एक वृद्ध सिंह की तरह लगे—गरिमामय, परंतु थके हुए। मैं वहां से भारी मन से लौटा।

2007 में उनके निधन के दिन भी मैं उनके आवास पर उपस्थित था—शोकाकुल भीड़ के बीच, जिसमें पूर्व उपराष्ट्रपति भैरों सिंह शेखावत भी शामिल थे। कई लोग फूट-फूटकर रो रहे थे, जबकि अन्य अपने आंसुओं को रोकने का प्रयास कर रहे थे।

कुछ वर्ष बाद, जब मैं त्रिमूर्ति मार्ग से साउथ एवेन्यू की ओर जा रहा था, तो मैंने अपने ड्राइवर से गाड़ी धीमी करने को कहा और उस स्थान की ओर देखा, जहां चंद्रशेखर का निवास था। वहां एक बड़ा सा बोर्ड लगा था, जिस पर मोटे अक्षरों में लिखा था—“क्षत्रिय कुल गौरव अमर सिंह।”

उस क्षण मुझे लगा कि हमारे देश की अच्छी राजनीति का स्वर्णिम युग सचमुच समाप्त हो चुका है।

(वरिष्ठ पत्रकार और मीडिया गुरु प्रो. प्रदीप माथुर ‘मीडियामैप न्यूज़ नेटवर्क’ के प्रमुख हैं और सामाजिक कार्य हेतु समर्पित संस्था ‘एमबीकेएम फाउंडेशन’ के अध्यक्ष हैं।)

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